Å være homofil i Japan: The Ups and Downs

I ethvert land i den moderne verden har LHBT (lesbiske, homofile, bifile og transpersoner) hurtler å hoppe. Å være ute og åpen om din seksualitet kan møtes med alt fra aksept og kjærlighet, til hat, vold og til og med fengselsstraff og henrettelse. Hvert land har forskjellige dynamikker og sosiale synspunkter. I noen kan vi 'sette en ring på den' og gifte oss med dem vi elsker. I andre tør vi ikke snakke et ord om det av frykt for hat, vold og til og med fengselsstraff og henrettelse. Situasjonen i Amerika rokker ved den mer positive slutten - hvert år kommer flere mennesker ut til støtte for kjærlighet, og flere lover går i vår favør. Men krangling som hovedsakelig stammer fra kristendommen og andre Abrahams-religioner, er et ubehag og til og med fare for mange HBT-personer.

La oss se på motsatt side av verden: Japan. Japan har en historie som er helt atskilt fra Vesten, og utvikler seg til det den er i dag i Øst-Asia med unike filosofier, sosiale strukturer og religiøs utdannelse. Den historien har påvirket det moderne Japan, men Japan i dag er heller ikke helt fri for vestlig innflytelse. Hvordan påvirker Japans situasjon behandlingen og rettighetene til HBT-personer?

Mange mennesker erkjenner at det gamle Hellas (og til en viss grad Roma) var relativt åpent om homofile forhold. Temaer for homofili var rikelig i mytologi, folklore og hverdag. Generelt var disse forholdene ikke en erstatning for ekteskapet, og selv om voksne menn kanskje gleder seg over andres selskap, og til og med elsker dem inderlig (hvem kan glemme Platons symposium, som hevder at kjærlighet mellom menn er ren og vakker?), Var de fortsatt forventet å gifte seg og få barn.

Mange mennesker - til og med japanere - skjønner ikke hvor like førmoderne Japan var. Det var to begreper som ofte ble brukt i eldre verk: nanshoku, som betyr 'mannlige farger', et blomstrende begrep for den opplevde skjønnheten i et slikt forhold, og wakashudō, som betyr 'ungdommens vei' og refererer til det ofte praktiserte pederastiet (forhold mellom 'lærere' og ungdomsstudenter ').

I følge professor Gary Leupp, forfatter av Mannlige farger: Byggingen av homofili i Tokugawa Japan, Japan hadde spesielt tre felt hvor forhold av samme kjønn var kjent, forstått og akseptert, til og med hyllet: militæret, presteskapet og teatret. Japans samurai-klasse er godt forstått av historikere som ofte praktiserer pederastiet mellom lærlinger og mestere. Filosofien var at mesteren var ansvarlig for sin ungdomsadministrasjon i alle ting, fra militære ferdigheter til etikette og ære. Presteskapet hadde en lignende rolle. Det er ingen moralsk motstand mot homofili i Shinto, den opprinnelige religionen i Japan. Selv i buddhistiske templer, der sex var forbudt, ble det noen ganger løst tolket til å bety sex mellom en mann og en kvinne, derfor var sex mellom to menn tillatt. Jegn kabuki teater, unge skuespillere, spesielt skuespillere som spilte kvinnelige roller (i likhet med Hellas, tropper var vanligvis helt mannlige), var ofte gjenstander for lyst fra velstående lånere. Mannlige homofile handlinger er strøket i japansk kunst og litteratur - til og med den berømte Fortellingen om Genji, skrevet for tusen år siden, har en forekomst der den mannlige hovedpersonen, prins Genji, forlater frieriet til en uinteressert kvinne og i stedet sover med sin yngre bror.

Som i Hellas, forventet man selvfølgelig fortsatt menn å gifte seg med en kvinne og få barn. Som i de fleste land er historien om lesbiske forhold også mye roligere. På grunn av utenlandsk innflytelse, særlig fra Vesten, ble homofili kort forbudt i 1872, men denne loven ble opphevet bare syv år senere.

I dag er det ingen lov mot japansk i Japan. Samtykke til voksne er fritt til å ha sex, men det er ingen sivile fagforeninger eller homofile ekteskap. Lov som hindrer diskriminering på grunn av seksuell legning eller identitet, eksisterer ikke på nasjonalt nivå, men noen prefekturer, inkludert Tokyo, har vedtatt sine egne lover for dette formålet. Siden 2008 kan transpersoner lovlig endre kjønn hvis de har hatt en operasjon med omplassering av sex. Homofile rettigheter, inkludert ekteskap, får svært lite politisk diskusjon.

Faktisk er det lite diskusjon om LHBT-spørsmål i det hele tatt. Homofili blir ofte holdt stille. Det er fortsatt ikke noe religiøst grunnlag for diskriminering, men homofile sliter med å møte Japans strenge familie- og kjønnsroller. Selv om kriminaliteten er lav, har HBT blitt trakassert eller til og med angrepet på grunn av sin identitet. I beste fall er det vanligvis et emne som holdes under bordet. Etter min erfaring ble nesten alle japanske HBT-personer jeg møtte mens jeg bodde i Tokyo, sjokkert da jeg spurte om de var ute til familiene sine. Ofte er de bare åpne på homofile barer og arrangementer. Jeg prøvde å være ærlig om min egen seksuelle orientering da den kom opp i et forsøk på å spre bevissthet, og jeg kan ikke telle antall vanskelige stillheter jeg opplevde etter å ha svart på den beryktede 'har du kjæreste?' spørsmål. En ung mann hevdet til og med til meg: 'Vi har ikke homofile i Japan.'

Homofile mennesker finnes i media, på godt og vondt. Flere politikere og popkulturikoner har kommet frem som homofile og transpersoner, og utvilsomt har deres mot påvirket Japans oppfatning av HBT-personer. Men i stor grad blir homofile og transpersoner portrettert som komediehandlinger på TV, ofte av rette komikere, og seksualitet er ofte på baksiden av vitser. Homofile karakterer finnes sjelden i filmer og TV-dramaer, men det er sjeldnere å finne en skildring som ikke er stereotyp og komisk. Homofile og lesbiske tegneserier og magasiner eksisterer og har eksistert i noen tid, men atmosfæren i Japan er fortsatt ikke åpen nok til at mange mennesker føler seg komfortable med å være åpne med sin seksuelle legning.

På den annen side, som de fleste store byer, har Tokyo og Osaka mange homofile barer. Faktisk sies det at Tokyos Shinjuku Ni-Chome-distrikt er det største homofile distriktet i verden. Et must-see for enhver homofil reisende (eller, for den saks skyld, enhver rett reisende som ønsker en vennlig og innbydende kveld), Ni-Chome har barer og klubber for mennesker av alle slag. Gay Pride finner sted årlig og inkluderer en parade i Tokyo. Og selv om homofilt ekteskap kanskje ikke er rett rundt hjørnet i Japan, kommer flere og flere HBT-personer ut og stolte - bare i år, Tokyo Disneyland feiret sitt første homofile bryllup. Selv om det ikke er lovlig anerkjent, kan det være et tegn på at endring er et sted i Japans fremtid.